Concorso 2004

Il Battistero di Parma
Il Battistero (1196 - XIII secolo), monumentale simbolo della città, rappresenta il punto focale del rapporto fra comunità e spazio religioso. Questo edificio, costruito per il rito del battesimo, si trova a fianco del Duomo e del Vescovado; venne iniziato nel 1196 da Benedetto Antelami, che arrivò fino alla prima serie di logge esterne. Fondazione attestata da una scritta incisa sul portale nord che cita "tolti due volte due anni ai 1200, lo scultore Benedetto diede inizio a questa opera". Successivamente la costruzione venne affidata ai maestri Campionesi che raggiunsero il tetto, aggiungendo alla struttura preesistente lo slancio e la verticalità della nuova tendenza gotica. La costruzione è formata da un altissimo basamento di marmo veronese bianco, simbolo della purezza e rosso, simbolo del martirio, materiale insolito e prezioso, segno di estrema ricchezza. I marmi arrivarono per via d’acqua utilizzando la fitta rete di canali. La forma dell’edificio è esternamente ottagonale, via di mezzo tra il quadrato, simbolo della terra e il cerchio, simbolo del cielo; oppure può indicare la resurrezione di Cristo, che vincendo la morte, supera il tempo mondano dei sette giorni della creazione. Ha un carattere simbolico anche l’orientamento dell’edificio che ospita ad est la zona dell’altare. Il Battistero ha tre portali: uno sul lato settentrionale, che è detto della Vergine e che si affaccia su piazza del Duomo, dando l’impressione di ingresso principale; uno sul lato occidentale, che è detto del Giudizio e che, per le regole liturgiche, è la porta principale; uno su quello meridionale, che è detto della Vita e che è senza dubbio il più semplice. Questi tre portali che si presentano ricchi e solenni ci permettono di capire il racconto narrato dall’Antelami, richiamando nel primo la nascita di Gesù, nel secondo il Suo ritorno per giudicare gli uomini e nel terzo la possibilità di salvarsi dalle tentazioni del demonio.
Prima di entrare nell’edificio possiamo osservare lo zooforo, una fascia di 75 figure scolpite a rilievo, raffigurante animali reali e fantastici, simboli del bene, come il cavallo, l’aquila il toro e il leone, o simboli del male, come il lupo e la sirena che con il suo canto porta il marinaio al naufragio. Dal portale settentrionale si entra all’interno del Battistero dove pitture e sculture ornano con ricchezza le pareti e la grande cupola, la cui decorazione pittorica di gusto orientaleggiante propone in chiave simbolica un lungo percorso attraverso le sacre scritture. Al centro della monumentale costruzione poggia, su due gradini, la grande vasca battesimale monolitica ad immersione di forma ottagonale, del sec. XIII scolpita in un unico blocco di marmo rosso di Verona, all’interno della quale ne è stata fissata un’altra a forma di quadrifoglio. Resta velato dal mistero la collocazione dell’enorme manufatto che probabilmente venne inserito a lavori ultimati. Inoltre davanti alla nicchia orientale vi è un piccolo altare in marmo rosso che rappresenta Cristo stesso. All’interno del Battistero vi sono anche 14 sculture che rappresentano i mesi e le stagioni. Scolpite ad altissimo rilievo sono poste sul primo loggiato. Associano la descrizione cronologica del calendario al lavoro, fatica ed insieme salvezza imposta da Dio agli uomini.
Il Battistero di Parma si propone come uno stupendo racconto per immagini ed ancora oggi a distanza di secoli il linguaggio degli artisti che lo decorarono risulta leggibile ed universale: caratteristiche che fanno di questo edificio uno dei simboli della cultura d’occidente.